Les différents types de pollen, source alimentaire indispensable des abeilles

Les abeilles transportent le pollen sur leurs pattes arrière

Le pollen est une source alimentaire déterminante pour les abeilles. C’est une substance riche en protéines, en graisses et en glucides, qui fournit aux abeilles les nutriments essentiels pour leur croissance et leur développement. Les abeilles collectent le pollen des fleurs pour nourrir leur couvain, mais elles en stockent également une partie dans leurs ruches pour leur propre consommation. En le collectant sur les fleurs, les abeilles jouent également un rôle très important dans la pollinisation des plantes, ce qui contribue à la production d’environ 30% des fruits et légumes que nous consommons régulièrement. Dans cet article, nous allons décrire les différents types de pollens de fleurs récoltés par les abeilles, en précisant pour chacun sa période de récolte et sa couleur. Nous vous expliquerons aussi comment le récolter et le conserver.

Du butinage de nectar au stockage du pollen dans la ruche

En échange du nectar offert par la fleur, l’abeille transporte le pollen aux autres fleurs et le dissémine. C’est la pollinisation qui permettra le développement des fruits. Mais au passage, elles en gardent une partie pour leurs propres besoins alimentaires. En butinant, les abeilles sont saupoudrées de grains de pollen, qu’elles vont soigneusement peigner, d’avant vers l’arrière, et agréger les grains en pelotes. Ces pelotes peuvent atteindre 2 à 3 mm de diamètre et peser 25mg. Elles sont stockées sur les corbeilles prévues à cet effet et situées sur la paire de pattes arrières.

De retour à la ruche, comme pour le nectar, les butineuses confient leur chargement à des abeilles plus jeunes, qui vont aller stocker les pelotes dans des alvéoles situées autour du couvain. L’abeille tasse avec sa tête les pelotes au fond de l’alvéole. Contrairement au miel, ces cellules à pollen ne sont jamais operculées.

Une fois stocké dans les alvéoles, le pollen va subir deux fermentations lactiques. Il est l’unique source de protéines de l’abeille. Il servira ensuite à faire de la gelée royale pour nourrir la reine, et élever le couvain pendant les 3 premiers jours. Sans pollen, la reine s’arrête de pondre. Une colonie consomme entre 35 et 40 kg de pollen par an.

Les différents pollens et leurs vertus

Les pollens sont de couleurs différentes

Vous le voyez sur les pattes arrière de vos abeilles, les pollens sont de couleur différente. Les tableaux ci-dessous vous donneront des indications sur les fleurs associées, ainsi que sur leurs bienfaits.

Une abeille va déposer du pollen dans une alvéole

La récolte du pollen en 10 conseils

En tant qu’apiculteur amateur, vous pouvez facilement récolter du pollen, sans toutefois affaiblir vos ruches. Il pourra convenir à votre consommation personnelle, dans des céréales le matin, ou avec une salade au repas, et pourra compléter les produits à vendre sur vos marchés.

1. Portez vos équipements de protection tels que des gants et combinaison d’apiculteur lors de la pose et de la récolte.
2. Placez une trappe à pollen à l’entrée de la ruche pour collecter le pollen des abeilles lorsqu’elles rentrent dans la ruche. Il existe différents types de trappe, en bois ou en plastique. Vérifiez la solidité de l’article, ainsi que sa facilité d’installation sur votre ruche. Assurez vous que la trappe propose une sortie de côté pour les faux bourdons, et que les peignes à pollen permettent aux butineuses d’entrer dans la ruche avec une partie du butin. Laissez la trappe ouverte pendant quelques jours pour permettre à votre colonie de s’adapter à cette nouvelle entrée. Fermez ensuite le peigne pour commencer à récolter.
3. Récoltez le pollen frais le jour de sa récolte, en fin de matinée par exemple.
4. Utilisez un tiroir à pollen sous la trappe pour faciliter la récolte, que vous retirerez chaque jour. Attention, le pollen frais est sensible et se détériore rapidement. Remplacez régulièrement le tiroir pour éviter les contaminations, la moisissure, ou l’humidité.
5. Veillez à ce que les abeilles aient suffisamment de pollen pour leur propre nutrition avant de récolter. Ne laissez pas une trappe pendant plus de 3 jours sur la même ruche pour éviter les carences nutritionnelles dans la colonie.
6. Pensez à nettoyer régulièrement les outils de récolte pour éviter la propagation de maladies.
7. De retour à la miellerie, étalez le pollen récolté pour repérer et enlever les impuretés. Vous pourrez trouver des pattes d’abeilles, des bouts de cire ou de feuilles. Une pince à épiler sera votre meilleure amie pour les enlever.
8. Si vous décidez de conserver votre pollen frais, mettez le en sachets, indiquez les informations nécessaires de classement (lot, date, origine…) et placez le au congélateur. Vous pourrez alors le ressortir à chaque utilisation. Votre réfrigérateur vous permettra de le conserver quelques jours.
9. Si vous préférez le déshydrater et le mettre en pot, faîtes le sécher à l’abri du soleil sur des tamis dans un endroit sec, ou en étuve à 40°C pendant environ 24 heures. Il existe des séchoirs à pollen pour contrôler cette transition. Une fois déshydraté, vous pourrez le mettre en pot, l’étiqueter conformément à la législation et le mettre en vente.
10. Stockez le pollen dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière, pour éviter qu’il ne se gâte. Il peut se conserver longtemps dans ces conditions, et égayer les plats d’une touche de couleur et d’une saveur unique.

Pour davantage d’information sur la récolte de pollen, retrouvez notre article : https://www.blog.mamiellerie.com/recolte-pollen/